Der CO2-Fußabdruck von Lebensmitteln

Der CO2-Fußabdruck (engl. Carbon Footprint), der auch als CO2-Bilanz oder Treibhausgasbilanz bezeichnet wird, gibt an, wie viele Kohlenstoffdioxid-Emissionen direkt und indirekt durch eine Aktivität verursacht werden oder über die Lebensstadien eines Produkts entstehen. Man kann betrachten, wie groß der CO2-Fußabdruck von Personen, Organisationen, Ländern oder Lebensmitteln ist – um nur einige Beispiele zu nennen. Neben Kohlenstoffdioxid (CO2) fließen oft auch andere Treibhausgase wie Methan oder Stickstoffmonoxid in den CO2-Fußabdruck ein, indem sie in CO2-Äquivalente (kurz CO2-eq) umgerechnet werden.^[1]

CO2 selbst gelangt hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Erdöl und Erdgas in die Erdatmosphäre und trägt dadurch zur Erwärmung der Erdatmosphäre bei. Dies wiederum schlägt sich in unerwünschten Klimaveränderungen, dem „Klimawandel“, und in Konsequenzen daraus wie etwa im Meeresspiegelanstieg, in Wüstenbildungen oder Überschwemmungen nieder.^[2]

Der Durchschnittsdeutsche hat nicht nur einen größeren CO2-Fußabdruck als der Durchschnittsweltbürger (ca. 7 Tonnen^[3]), er übertrifft auch den EU-Durchschnitt deutlich. So verursacht ein EU-Bürger im Schnitt den Ausstoß von 8,8 Tonnen CO2-eq, während jeder Deutsche durchschnittlich für den Ausstoß von 11,4 sorgt (Zahlen des Umweltbundesamtes für 2015).^[4] Insgesamt sorgte Deutschland im Jahr 2015 für CO2-eq-Emissionen in Höhe von gut 900 Mio. Tonnen – einsame EU-Spitze. Das ist mehr als Frankreich (457 Mio. Tonnen) und Italien (433 Mio. Tonnen) zusammen erzeugten, dabei haben diese beiden Länder insgesamt rund 127 Mio. Einwohner und Deutschland nur knapp 83 Mio..

Wie setzen sich die deutschen CO2-Emissionen zusammen?

Laut Umweltbundesamt waren im Jahr 2015^[5]

• 84,5 % der CO2-eq-Emissionen energiebedingt
• 6,8 % gingen auf Industrieprozesse zurück
• 7,4 % auf die Landwirtschaft und
• 1,2 % auf die Abfallwirtschaft.

Beim Statistischen Bundesamt finden sich Zahlen zu den CO2-Emissionen der privaten Haushalte. Diese setzen sich wie folgt zusammen:^[6]

• 36,7 % Wohnen
• 26,0 % Verkehr
• 12,6 % Dienstleistungen
• 12,4 % Ernährung
• 12,3 % Produkte

Für Produkte, also auch für Lebensmittel, hat ein Memorandum, das vom Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMU) sowie vom Umweltbundesamt und vom Öko-Institut verfasst wurde, folgende Definition für den CO2-Fußabdruck festgehalten:^[7]

Der Product Carbon Footprint („CO2-Fußabdruck“) bezeichnet die Bilanz der Treibhausgasemissionen entlang des gesamten Lebenszyklus eines Produkts in einer definierten Anwendung und bezogen auf eine definierte Nutzeinheit.^[8]

Weiter heißt es:

Der Lebenszyklus eines Produkts umfasst dabei die gesamte Wertschöpfungskette: von Herstellung und Transport der Rohstoffe und Vorprodukte über Produktion und Distribution bis hin zu Nutzung, Nachnutzung und Entsorgung. Der Begriff Produkt steht als Oberbegriff für Waren und Dienstleistungen.^[9]

Im CO2-Fußabdruck eines Lebensmittels soll also all das CO2 aufsummiert werden, das mit diesem Lebensmittel im Zusammenhang steht. Das bedeutet, dass der CO2-Fußabdruck durch intensive Agrarwirtschaft, lange Transportwege, lange Lagerung (mit Kühlung oder Heizung) sowie energieintensive Weiterverarbeitung erheblich vergrößert wird.

3. Regionale Produkte wählen

Da wir in einer globalisierten Welt mit einer unermesslichen Produktvielfalt leben, ist es schwer, auch zu scheinbar einheitlichen Lebensmittelgruppen wie Äpfel oder Butter verlässliche und allgemeingültige CO2-Werte zu finden. Kommt die Butter beispielweise aus Irland, wurde sie weiter transportiert, als wenn sie aus dem Allgäu kommt, und ihr CO2-Fußabdruck verschlechtert sich natürlich.

Wie schwierig es ist, klimafreundliche Lebensmittel zu identifizieren, zeigt das Beispiel Äpfel. Sie sind bei uns heimisch und werden im Herbst geerntet. Kommen sie dann direkt von regionalen Plantagen in die Super- oder auf die Wochenmärkte, ist ihre Klimabilanz super. Doch so bleibt es nicht: Die Äpfel, die nicht direkt nach der Ernte in den Verkauf kommen, werden bis auf weiteres in Kühlhäusern gelagert und verbleiben dort teilweise für viele Monate. So verschlechtert sich die Klimabilanz heimischer Äpfel nach der Erntezeit kontinuierlich, bis es ungefähr ab April klimafreundlicher ist, Äpfel aus Argentinien zu importieren.^[18]

Obwohl man also bei jedem Lebensmittel gesondert herausfinden muss, ob es als regionale Version klimafreundlicher als ein Konkurrenzprodukt aus dem Ausland ist, so kann man doch sagen: Tendenziell sind regional angebaute Lebensmittel mit weniger CO2-Emissionen verknüpft – vor allem wenn sie frisch sind.

5. Klimafreundlich einkaufen

Wer eine klimafreundliche Ernährung anstrebt, muss nicht nur darauf achten, was er isst, sondern auch, dass er isst. Denn jedes Lebensmittel, das nicht im Magen, sondern in der Tonne landet, hat das Klima unnötig belastet. Weggeschmissen wird sehr viel: Ein Drittel der jährlich für den deutschen Markt produzierten Lebensmittel enden auf dem Müll (insgesamt 18 Mio. Tonnen pro Jahr oder 313 kg pro Sekunde), von 80 kg Lebensmittelabfällen, die eine Person pro Jahr durchschnittlich produziert, wären 50 kg noch für den Verzehr geeignet.^[21] Wenn du Lebensmittelverschwendung reduzieren möchtest, schau dir unsere 11 Tipps Lebensmittel zu retten an. Dazu kommt, dass die Müllentsorgung selbst wieder für die Erzeugung von klimaschädlichen Treibhausgasen sorgt, schließlich muss der Müll abgeholt, transportiert, getrennt und aufbereitet werden. Oder er wird verbrannt.^[22] 

Umweltfreundlich einkaufen heißt übrigens auch, die Einkaufsfahrt und die Lagerung der Produkte umsichtig anzugehen. Wer oft mit dem Auto zum Supermarkt fährt oder auch für kleine Einkäufe das Auto nutzt, sorgt allein dadurch schon für einen stattlichen CO2-Ausstoß. Pro Kilometer stößt ein brandneues Auto nämlich gut 110 g CO2 aus, bei älteren Baujahren ist es noch mehr.^[23] Einkäufe zu Fuß oder mit dem Rad sind hingegen klimaneutral – wenn man von den CO2-Fußabdrücken, die auch Schuhe und Fahrräder hinterlassen haben, einmal absieht.

Auf der anderen Seite ist es natürlich auch nicht zu empfehlen, riesige Mengen Lebensmittel auf Vorrat zu kaufen und daheim lange in extra Kühl- und Gefrierschränken im Keller oder in der Garage zu lagern, da das den Energieverbrauch unnötig erhöht. Es gilt hier die richtige Mischung aus Großeinkauf und zeitnahem Verbrauch zu finden. Dazu schont es das Klima, wenn man sich neue Kühlgeräte mit einer möglichst hohen Energieeffizienzklasse zulegt.

*Schätzwerte basierend auf Nadathur, R. Sudarshan et al.: "Sustainable Protein Sources", Elsevier 2017, S. 29.

Wie du siehst, bekommt man pflanzliches Protein teilweise für sehr wenig CO2. Ein Problem gibt es dabei allerdings: Da diese Lebensmittel (zubereitet) im Vergleich zu tierischen Produkten relativ proteinarm sind, muss man große bis sehr große Mengen davon essen, um auf 100 g Eiweiß zu kommen. Die Ausnahme: Tofu, dessen Eiweißwert bei vielen Produkten auch noch über dem von uns verwendeten Wert liegt.

Eine Möglichkeit, dieses Problem zu umschiffen, sind vegane Proteinpulver: Wie das Beispiel Soja Proteinpulver zeigt, bekommt man mit ihnen Eiweiß satt für einen CO2-Fußabdruck, der weit kleiner ist als der aller tierischen Proteinquellen. Auch wenn uns keine weiteren Werte vorliegen, ist es wahrscheinlich, dass vegane Proteinpulver generell klimafreundlicher sind als tierische. Zwar verursacht der Herstellungsprozess auch bei ihnen CO2, doch die Tatsache, dass die Rohstoffe viel klimafreundlicher sind, sollte ihnen dennoch einen klaren Vorteil sichern. Beliebte Rohstoffe für veganes Proteinpulver sind Erbsen, Reis oder Sonnenblumenkerne. Auch Produkte aus dem Protein von Hanf- oder Lupinensamen sind gängig. Eine große Auswahl findest du im nu3 Shop:

Wer nicht vegan lebt und Protein immerhin noch einigermaßen klimafreundlich konsumieren möchte, ist mit Hühnchen- und Schweinefleisch sowie mit frischem Fisch gut beraten. Auch Whey und Casein Pulver liefern viel Protein für moderate Mengen CO2, was sie auch für alle Vegetarier zu reizvollen Produkten macht. Diese sollten ansonsten tierisches Protein vor allem aus Eiern, Mozzarella und Magerquark beziehen.